明朝衰自万历始。
虽然时至今日随找个人都可能是历史迷，可能要说真正读过历史专业书的人并不多，这自然是因为历史书不太适合普通人阅读。这不光是说专业书中的年代繁复、人物众多、术语艰深，更是因为一般情况下的专业书是十分乏味的，没有多少人爱读。
可是**盆子里面也会偶尔出现灵芝，专业书堆里也
然而，有一本书，仅以平和冷静的笔触串联了六个人的命运，就道尽了整个明朝的兴衰历程。
这本书，就是作家黄仁宇的代表作《万历十五年》。
万历十五年，即公元1587年，全年平平淡淡，并无大事可叙。
然而，表面上风平浪静的大明王朝，早已暗流涌动、危机四伏。
这一年，万历皇帝不再上朝，模范官僚海瑞和抗倭名将戚继光先后离世，哲学家李贽创立佛堂、开始讲学……
黄仁宇以传记体的铺叙方式，分别讲述了这些人物以不同的方式，试图实现自己**理想的故事。
只可惜，他们或身败，或名裂，没有一个人****。
在这个大失败的总记录中，他们被不可控的时代洪流所裹挟，一步步滑进了深渊。
回溯那一年的波谲云诡，你会发现个人的意志在浩荡的命运面前，到底有多么不堪一击。
1572年，旧皇帝突然的辞世，又无合适的继承人，而在这古代的世界里，总是会讲究国不可一日无君，就这样子9岁大的朱翊钧成为了我们所知道的万里皇帝。他年纪虽小，但从小接受的教育让他下定决心，必当大明朝的一位明君，为此他努力学习，遵循道德规范，认真听取大臣的意见，而且怕是最为节俭的皇帝，既不修缮皇宫也控制宫里的珠宝首饰的使用。甚至于大臣与母后认为书法此乃无关痛痒的爱好，对治国无用而听从选择了放弃。
他是最高权力的统治者，但他并不是自由的。张居正死前，他处处受制，无人支持，甚至他的母后也听从于张居正。皇帝这个位置于他而言，更多的是一种工作，自己仅仅是一个工具人，被世俗道德所约束而不得脱轨，也不能展现自己作为孩子的天真与烂漫，要学习怎么做一个大臣们所需要的皇帝，一个高高在上的当事情无法裁决时才出现的裁决者，一个国家的象征，如祭天。
这到底是一本什么书？简而言之，确实算是一本奇书，达到了“生平不读十五年，就称明粉也枉然”的地步，是黄仁宇先生的成名作。
黄仁宇通过截取万历十五年（公元1587）这个历史横断面，然后用显微镜仔细观察那个时代的病理。按黄仁宇的说法就是：“意在说明十六世纪中国社会的传统的历史背景，也就是尚未与世界潮流冲突时的侧面形态。”
黄仁宇是我们中国人，**时是一个小军官，打过抗战，到了美国后才重念的书。换句话说，他是半路出家，老兵转去搞学术。
他在1970年代就写出了这本书，但是经过很多年才找到出版的机会，然后一出版就震撼了史学界。
为什么震撼？他打破了之前很多条条框框，比如用散文的手法写史，再比如他的叙事风格及所要展现的历史思维。
在黄仁宇之前，都认为明朝的万历十五年其实没什么可说的，可黄仁宇不这样认为。他选取了这最平淡的一年，去除了一切突发事件的可能性，向读者展示了一个帝国的运作面貌，从而归纳出传统中国是一个依靠道德，而不是技术在运转的社会，这种社会的缺陷是不可避免地要走向崩溃的。
是的，黄仁宇通过这本书告诉大家一个重要历史观点：和道德相比，可靠的数字、优秀的制度、高明的“手腕”应当更令人期待。——中国旧王朝一直重道德轻技术，但到了大明朝万历年间，世界技术已浩浩荡荡，包括中国，这时，道德明显束缚了社会的发展。
