小学生学科学-15塑料是伟大的发明还是糟糕的发明？
我会告诉你课本里没有的科学故事，给你揭开科学的神秘面纱。在科学课上老师会让你观察各种各样的材料。
今天我们就来说一种你身边最常见的材料，塑料。塑料非常好用，可以制造各种东西。你看看身边像手机壳、塑料袋、电视机的外壳，很多东西都用上塑料了。很多人就说了，塑料这是一个伟大的发明。但是也有人说塑料会污染环境，很难降解，是个坏东西，甚至有人把塑料评为20世纪最糟糕的发明。
要想讨论塑料是好是坏，我们就得先回到没有塑料的时代，看看那个时候的人们是怎么生活的。那个时代也没有太遥远，我们只要回到一百多年前就行了。当时有一项广受大家欢迎的运动遇到了重大的危机，这项运动是什么呢？就是台球。你可能看过甚至打过台球，在台球桌上摆放着很多拳头大小的小球，用长长的杆子打一个白球，靠这个白球把其他球给撞到台球边缘的袋子里面。今天台球运动或者说是台球游戏很常见，因为它简单又好玩。
那么当时这种简单的运动遇到了什么样的危机呢？原来是制造台球的材料不够用了。你可能想象不到在一百多年前，人们居然是用象牙来造台球的。象牙就是大象的长牙，想用象牙，那就得先杀S大象。今天我们知道杀S大象那是违法的，但是当年的人们还没有这样的保护意识，他们把象牙打磨圆润，来制作象牙台球。一根象牙也没多长，做不了几个球就没了。如果大家都用象牙来做台球，这么杀下去，用不了多久，世界上的大象就全都被杀光了。而到那时候没有了象牙，台球这项运动也会消失掉。
于是台球厂商就开始想办法，他们公布了一个悬赏令，说如果谁能找到一种可以代替象牙的材料用来制造台球，那么我们就奖励他1万美元。这个广告就被一个叫做海特的人看到，海特是一个化学家，一下子就想到了发明新材料，于是海特就开始研究，靠着他的化学知识，他还真发明了一种全新的材料，这种材料呢特别有弹性，可以制造成各种形状。海特试着把这种新材料团成球，用台球杆这么一打，嘿，感觉真的很像用象牙制造的台球厅。那海特是不是高高兴兴的就去领那1万美元的奖金了呢？他没有。海特意识到，自己发明的这种新材料恐怕不只能用来制造台球，可能有非常多的新用途。
于是他立刻准备各种材料去申请专利，也不去领什么奖金了。因为有了专利呢以后，别人想用他的材料生产东西，就必须要向他付专利费，这可比拿奖金还要划算。不过申请专利的时候，海特遇到了一个小问题，这申请专利得写专利的名字，他刚发明的新材料起个什么名字好呢？说起来这材料是用两种跟象牙相差很远的材料混合之后制造出来的……
