从大航海到工业革&命-11遗产
英语中对遗产一词有两个翻译，一个是hermitage，主要是指物质财富。另一个词是legacy，主要是指精神财富和Z治影响。牛顿虽然收入颇高，也留下了不少钱财，但是那笔物质上的遗产现在已经不见踪影了。
牛顿的手稿是一笔非常宝贵的史料和档案，牛顿一生没有结婚，当然也没有子嗣。牛顿去世后，他的侄子和侄女分得了这些手稿，这些后代中有一支后来嫁给了朴茨茅斯家族，于是这些珍贵的手稿就成了朴茨茅斯家族的财产。后来剑桥大学又借去搞研究，这些手稿和书籍对研究牛顿的思想和研究方法非常有价值，因此剑桥大学整理出版了朴茨茅斯收藏目录，之后将手稿还给了朴茨茅斯家族。后来这个家族大概是家道中落了，在二战前将牛顿的手稿拿到佳士得去拍卖，只卖得九千多英镑，要知道20世纪的9000英镑恐怕连18世纪的900英镑都不如。著名经济学家、剑桥大学的教授凯恩斯和其他一些人得知后，极力抢救，大部分手稿才得以留在剑桥和英国。但是很多重要手稿却流散到世界各地，包括美国和瑞士。
当然牛顿留下的遗产远不止这些。首先他留下了原理、光学和流数法等科学巨著，这些书是牛顿留给全世界的精神财富。牛顿是近代科学的集大成者，他给人类留下了知识和智慧。牛顿奠定了近代科学的基础，并确立了唯物论的物质基础。牛顿是经典力学、近代天文学和物理学的主要奠基人，他是微积分最早和主要的发明者。他发现了太阳光谱、光和色的关系，并提出光的微粒说，奠定了光学的基础。即使在牛顿不成功的炼金术的研究中，他通过大量的化学实验，对元素和物质的转变和化合进行了研究，开始了人类从炼金术向化学的演化过程。在哲学层面，牛顿对唯物的科学思想体系的确立，在科学思想史上产生了极为深远的影响。
因为有了牛顿，人类对自然的认识进了一大步。牛顿是个划时代的人物，原理一书的发表标志着人类从此进入理性时代。法国著名数学家拉普拉斯将原理比作超出一切人类智慧遗产的杰作和一座深邃智慧不朽的丰碑。
在牛顿之前，人类对自然的认识还充斥着迷X和恐惧。苹果为什么会落地？日月星辰为什么升起又落下？这些如今看似不需要解释的现象，在当时却是无法认识的。直到牛顿出现，人们才开始摆脱了这种在大自然面前被动的状态……
