从大航海到工业革&命-01东方的诱&惑
虽然它是一个非常长的时期，从西罗马帝国灭亡一直到文艺复兴，前后大约有1000年的时间。在那1000年里，世界的中心无疑在东方。历史书上关于这段时期的重点内容，常常是有关拜占庭帝国、阿拉B帝国、印度、中国以及蒙古的。
在谈到欧洲时，似乎只要用中世纪这三个字就可以完全概括了。至于中世纪发生了什么，似乎并不重要。有人问著名投资大师巴菲特，世界上最长的衰退期是多长？他回答道，1000年。在中世纪看来，中世纪的名声实在不算好，这或许是人们不愿意提及中世纪的原因。
与古罗马时期相比，中世纪的生产力和人们的生活水平不仅没有提高，可能还有所倒退。中世纪的欧洲人相比，罗马人生活更加简陋，常常连谷物的供应也无法得到满足，但是他们对香料的需求却一点也没有减少。这可能是因为平淡无味的生活和粗糙的饮食使他们更喜欢也更需要辛辣而刺J的味道。对当时的欧洲人来讲，只有放了胡椒，辛辣刺鼻的菜肴才算是上乘之选，他们甚至在啤酒里也放江，至今依然如此。
中世纪时，原本繁华的城市已经破败的不像样了，商业十分衰落，各地区的农民按照农庄组织起来，和几十年前中国农村的公社一样，没有经常开门营业的商店和市场，每个月只有几天的时间，大家可以把各自农庄生产的东西拿来交换。平时很难吃到肉，因为只有到了冬天，家家户户才可能杀一些大牲畜来吃，然后把吃不完的肉腌起来，这就更不能缺少香料了，要是没有香料，教皇的饮食也比农夫好不到哪里去。今天，美国的一些商人依然从意大利和西班牙进口这种按传统方法制作的腌肉，这种腌肉有点像中国的火腿，不过要生吃才有滋味。
欧洲人在中世纪对香料的依赖还不仅仅是为了调味，也是为了体验东方的生活情调。尤其是在S字军东征之后，S字军东征从军事的角度上讲是彻头彻尾的失败，并且对人类的文明来说也是一场浩劫。但是这些东征的骑士如果有幸活着归来，则会把他们对东方文明的见识，对东方富庶而优雅的生活方式的体验带回欧洲。在东方，无论是阿拉B人，还是居住在君士坦丁堡的欧洲人，他们都住着宽敞的房子，食物、用品应有尽有，他们穿着从中国运来的丝绸制作的衣服，享用着各种美食。可以这么说，失败的S字军骑士们将东方文明带回欧洲。
而且到了文艺复兴时期，人们不再只是像中世纪那样仅仅考虑死后的归宿，而是开始享受现实的生活。贵族家庭，尤其是这些家庭中的贵妇和小姐的虚荣，也让他们越来越需要阿拉B的芳香物质。芬芳的龙蛋香和玫瑰油、馥郁的檀香，甚至是刺J感官的麝香都成了他们日常生活的必需品。意大利的纺织工人和染色工人为他们生产中国丝绸和印度花布，阿拉B商人为他们弄来了东方的珍珠和印度的钻石……
