丝绸之路上的故事-05失败的开拓
公元前139年，建元二年，一个百余人的汉朝使团在一位郎官的率领下，从首都长安出发，经过陇西今甘肃省临洮县，向着西北方向走去。他们肩负着一项重要的使命，去西域寻找一个叫大月之的民族。这位郎官叫张骞，在他出发之前，中国人对于西域的认知是非常有限的。
汉代时期在北方最大的威胁是一只叫匈奴的游牧民族。匈奴在战国和秦朝时已经成为北方的豪强，与东面的东湖、西面的月之成为中国北方最大的三股蛮族力量。到了西汉初年，在匈奴的冒顿单于在位时，匈奴吞并了东湖和月之，并征服了西域的楼兰、乌孙、呼揭以及旁边的二十6国，成为北方草原的霸主。
匈奴统一北方后，立刻成了汉朝的大患。由于汉高祖刘邦决定灭异姓王室，立北方的韩王信，西汉诸侯不是军事家淮阴侯韩信担心自己被灭，投奔了匈奴，于是刘邦决定亲征。我想，刘邦的军队被匈奴用诱敌深入的计谋，以40万骑兵围困于平城今山西省大同市的白登山。从白登山向下望去，匈奴骑兵群集在北方都是黑马，西方全是白马，东方是白面青色马，南方都是棕红色马。七天七夜后，刘邦性命危急，只好贿赂了匈奴的胭脂，相当于王后在胭脂的说情下才解了白登之围。
刘邦去世后，匈奴还写了一封信来调戏太后。吕雉表示，单于和太后都丧偶了，不如互相照顾。吕雉大怒，却由于实力不足，只能咽下这口气。为了保持和平，汉朝只能将宗室女子嫁给单于，才换来对方暂时的善意。
到了汉文帝时代，冒顿单于死后，他的儿子老上单于更加骄傲，不仅继续取了汉宗室公主，还认为自己的地位是在汉朝皇帝之上的。汉文帝写给匈奴的信用的是一尺1寸的木简，而在原为汉朝宦官后投靠匈奴的谋士中行叔的劝说下，老上单于改用了1尺2寸的木简。汉朝书信的措辞是皇帝敬问匈奴大单于无恙，匈奴书信却写道，天地所生日月所置，匈奴大单于敬问汉皇帝无恙。
到了汉武帝时期，也是匈奴的君臣单于老上单于的儿子时代。随着汉朝国力的强盛，汉武帝终于不愿意再忍耐了。他决定采取战争的手段解决问题，但此时汉武帝对于直接打仗还没有必胜的把握，于是在出兵之前，他决定先采取外交手段，实行合纵连横，夹击匈奴。在派出使者之前，汉朝对于西域近乎无知，他们只知道之前之前有一个叫月之的部落……
