万物通识课-49去远方
在过去几个星期里，我们从小鸟那出发，到飞艇、到飞机、到火箭，越走越远，越飞越高。今天我们飞行故事的最后一站，我们的目的地是一个真正特别远的地方，宇宙。
上期的故事里我们说到在几十年前的太空运动会里，老鹰和毛熊争先恐后的越飞越高。在最后的附加赛里，老鹰登上了距离地球38万公里的月球，笑到了最后。这也是人类第一次登上地球之外的一颗星球，而这个差不多已经是50年前的事儿了。那你可能会问了，又过去了这么多年，咱们的宇航员是不是飞得更高更远了呢？我猜他们是不是去过火星了，去过银河了？没有，人们其实谁也没想到，50年过去了，38万公里的月球竟然还是咱们人类走的最远的地方，为什么呢？我必须得说，这里头有各种各样的原因，但可能最重要的原因是宇宙太大了，远方太远了。
有多远呢？我们试试看，到比月亮远一些的火星上去看看，火星是一个很有名也很特别的星星。你如果晚上有时间出门看看天空，如果不是雾霾特别重或者是阴雨天，你应该还是挺容易找到这颗颜色发红的明亮星星的。围绕这颗星星，咱们人类产生过很多想象，写出过许许多多故事。也因为他这特别的红色，古代中国人想到了红红的火焰，就往它叫火星，甚至中国人还觉得它是灾难的标志。而古代西方人想到了红红的血液和战争，就用战神的名字命名了火星。
到了一百多年前，人们甚至还幻想火星上有人工挖掘的河流，有大片的森林，甚至还有火星人呢，他们脑袋巨大，长得有点像章鱼。那火星上到底有没有森林，有没有火星人呀？你看你也会好奇，对不对？没错，我们都想飞到火星上看看，但到现在我们还没有能力把任何一个宇航员送到火星去替我们探探路火星太远了，有多远呢？地球离火星最近的时候差不多有5000万公里，也就是说去一趟火星等于去一百多趟月球。那么远，飞去月球两三天就够了，飞去火星最快也得两百多天。你想想看，你要是出去玩个两三天，可能带一两套衣服，拿点牛奶饼干当零食，背上书就能出发了。可你要是一出门就是远门，一去要大半年，那是不是全家就得出动收拾行李，衣服、鞋子、食物、书本、药物什么的都得带上。
这更不要说去火星的飞船上还要带上足够的氧气，让宇航员呼吸，要带上足够的燃料让火箭飞行，还要带上很多仪器让人在火星上安家，带上这么多行李，全副武装的出众探远门，咱们人类今天还真的没有准备好。所以在过去的几十年里，参加太空运动会的那两个国家，美国和苏联前前后后送了好多个探测器去火星上做科学研究……
