非洲野生动物这样生活-08与希拉一家度过的下午：独居母猎豹的弱德
今天继续猎豹的故事。我在塞伦盖蒂观察跟踪过许多猎豹，猎豹不仅身形矫健，皮毛华丽，上面布满了2000颗左右的黑色斑点，他们更有一种优雅而坚韧的气质让我着迷。猎豹比狮子的生存更加艰难，行为方式也更有魅力。
非洲野生动物这样生活-08与希拉一家度过的下午：独居母猎豹的弱德
今天继续猎豹的故事。我在塞伦盖蒂观察跟踪过许多猎豹，猎豹不仅身形矫健，皮毛华丽，上面布满了2000颗左右的黑色斑点，他们更有一种优雅而坚韧的气质让我着迷。猎豹比狮子的生存更加艰难，行为方式也更有魅力。
人类与猎豹的接触渊远悠长，早在5000年前，古埃及的壁画中就显示人类尝试驯化猎豹用于狩猎。16世纪时，印度的沃摩尔王朝的阿克巴大帝就饲养了一千多只猎豹。中国古代的绘画作品中也经常有猎豹的身影，比如在元代的画作，元世祖出猎途中，就有一只猎豹蹲在一匹骏马的PP上，随时准备出击。
猎豹曾经遍布亚非大陆，他们的踪迹从印度的西部到伊L，穿过阿拉B半岛，一直延伸到整个非洲。然而就像上一集我们大略提到过的那样，由于人类肆无忌惮的捕杀和栖息地的减少，现在全世界的猎豹数量已从50年前的10万只锐减到7000只左右。1960年之后，亚洲的猎豹几乎再也看不到了，生活在非洲的猎豹也举步维艰，他们的栖息地萎缩到了撒哈拉沙漠以南。
现存的猎豹主要生活在塞伦盖东南部短草平原上。在塞伦盖蒂工作的最初几年，我以跟踪观察师群为主，但我对猎豹的喜爱也与日俱增。我在过去的七年中，前后遇到过100只猎豹，因为上集提到过的基因遗传问题不同，猎豹的体态区别很小。我对猎豹身份的识别就主要靠它前肢内侧的斑点排列，而不像识别狮子主要靠鬃毛或脸部特征。而且猎豹也不像狮子，大部分时间都呆在一个固定的领地里，他们走走停停，居无定所，几乎每天都在迁移。只有在正午最炎热的时间，猎豹才会趴在阴凉处歇息2到3个小时。因此，观察和拍摄猎豹是一件困难的工作，我很难连续一周跟踪同一只猎豹，它们的活动范围太大了。
之前大部分学术观点认为猎豹是随着汤姆逊瞪羚的移动而移动，但我的观察并不是这样。在塞伦盖蒂，猎豹通常是在角马迁徙的季节随着角马的移动而移动，因为猎豹很难追踪，我花费了很多精力，但也正因为投注在他们身上的时间，让我跟好多只猎豹建立了充分信任的关系。猎豹其实是一种敏感而羞涩的动物，大部分猎豹对于车辆和人会保持高度警惕，如果有车辆靠近他们，他们会立刻跑开，或者把全身埋伏在草丛中，只露出一个小脑袋探望。然而，在塞伦盖蒂东部草原上，有一只母猎豹第一次对我和我的车表现出了不害怕……
