改变的本质：新的不来，旧的不去

每当跨年的时候，我们都会既憧憬又悔恨地跟自己说：新的一年一定要变成更好的自己。

实际上，我们每一年都是这样想，但是每一年又依然故我，因为改变真的不容易。

那么，改变为什么这么难呢？

◇ 01 ◇
改变的本质

我们先来讲讲改变的本质到底是什么？

据一项医学调查称，即便是心脏科医生告诉患者：

如果你不改变生活习惯，不停止不健康的饮食和抽烟，你将必死无疑。

实际上也只有1/7的人会真正改变，难道是那6/7的人真的不怕死吗？

当然不是，他们也知道那样做不对，可真的是无法改变呀。

其实，这是我们经常会遇到的难题：我们心里有一个自己，而现实的行为却是另一个自己。

有时候我们明明讨厌自己的某个行为，比如拖延症、熬夜玩手机，却就是改不了。

很多时候我们还会为此而内疚和自责，会责怪自己意志力薄弱、不够努力。
可是，内疚和自责一点儿用也没有，它们带不来丝毫改变。

那我们为什么控制不住自己呢？

其实我们的身体里有两个自我：

一个是感性的自我，一个是理性的自我。

区分这两个自我，理解他们之间的关系，对于我们理解改变非常重要。

积极心理学家乔纳森·海特曾用一个有趣的比喻来描述这两个自我之间的关系——

人的情感面就像一头大象，而理智面就像一个形象的人。

人骑在大象背上，手里握着缰绳，好像他是在指挥大象。

但事实上，骑象人的力量显得微不足道，一旦他和大象发生冲突，他想往左，大象偏往右，他通常是拗不过大象的。

或许我们该这样理解改变：理智提供方向，而情感提供动力——如果你的理性想要改变，那你就需要了解感性这头大象的脾气和秉性，引导大象支持你的行动，这样才能事半功倍。

否则的话，改变会变得异常困难。

这个比喻能帮助我们形象地记住两个自我之间的关系。

◇ 02 ◇
大象与人

那头大象，是什么样的呢？

它有三个特点：

• 第一，力量大。
  一旦它被激发，理智就很难控制它。
  

• 第二，受情感激发。
  它既容易被焦虑、恐惧这样的消极情绪驱动，也容易被爱、怜悯、同情、忠诚这样的积极情绪驱动。
  

  所以它既可能变成改变的阻力，也能成为推动改变的强大动力。
  

• 第三，受经验支配。
  它只认我们切实体会过的经验和好处，而不认我们理智所构想出来的期待的好处。
  

那么，什么是经验的好处呢？想要理解它，那你得先理解期待的好处。

期待的好处是指我们想象中的好处。
比如每天早起跑步会更有精神，不拖延会更高效、更有成就感，坚持健康饮食会更健康……

这些都是我们想象出来的，我们并没有深刻的体验这种好处。

相反，我们体验过好处是具体的、深入潜意识的，比如睡懒觉时温暖的被窝、打游戏的快乐、胡吃海喝的感官刺&激……

期待的好处朦胧而抽象，而经验的好处却是形象而具体的；

期待的好处发生在未来，而经验的好处它就发生在过去或者发生在现在；

期待的好处是被教导出来的，而经验的好处是我们亲身体会到的真实感受……

当这两个好处发生冲突的时候，虽然骑象人想要那个期待的好处，可是大象却会不由自主地转向经验的好处，哪怕是期待的好处看起来要比经验的好处大得多。

◇ 02 ◇
正强化与负强化

要理解大象的选择，我们可以回忆一下巴甫洛夫的条件反射实验。

最开始狗会流口水，但是听到铃声没有反应。
但是经过给狗喂肉之前先打铃的训练后，狗只要一听到铃声，就会流口水，这就是条件反射。

一个条件反射包括了三个因素：刺&激、反应和强化。
在这里，刺&激是铃声，反应是狗流口水，而强化则是肉。

其实，这里的强化就是经验的好处。
一旦我们获得了这种好处，它就会留在我们的生命里，哪怕我们根本就意识不到，它仍然会左右我们的行为。

强化不仅有正强化，还有负强化，什么意思呢？

正强化是当你表现出某种行为时，通过增加你想要的结果，让这个行为更巩固。
比如说你获得了高额的奖金，它会让你更努力地工作。

而负强化是当你表现出某种行为时，通过减少你不想要的结果来让你的行为更巩固。
比如说为了防止被扣奖金，你也会更努力地工作。

有时候经验的好处是很隐蔽的。

我曾经有一个来访者，他刚到一个陌生的城市工作。
每天晚上下班，他都会搜寻小吃，大吃特吃，直到吃撑还不能停。

他很苦恼，想要改变却控制不住自己。
为什么他会这么依赖食物呢？

来访者说：

他任职在一个世界500强公司，压力很大。

下班后，不想回到租住的房子，那里空空荡荡的，所以寻找美食就成了他唯一的娱乐。

他喜欢融入熙熙攘攘的人群，感受闹市的烟火气。

现在一起来思考：这个案例中引起行为的刺&激是什么？是美食吗？

不是美食，而是孤独。

这个刺&激是下班想到自己回家以后，一个人的空空荡荡。

那与刺&激相对应的应答行为是什么呢？

不是吃，而是挤地铁到闹市区看看人群，感受烟火气……这一系列的行为。

食物当然是一种强化，但它带来的最重要的好处不是美味，而是寻找食物的过程，用吃带来的感官刺&激，并避免了自己在异乡的压力和孤独感。

这么说来，他的大吃特吃不仅是一种获得食物的正强化，更是一种通过吃来逃避孤独的负强化，而这种强化让他很难控制自己做出改变。

人生已经这么艰难了，难道还要去否定美食吗？毕竟这是一个独特的解压方法。

所以当我们改变失败的时候，责怪自己是没有用的。

因为我们的行为并不是独立于环境而存在的。
所谓的好处或者坏处，其实就是我们与环境交换信息、获得反馈的过程，刺&激和强化就是我们与环境的互动。

说到这儿，我们来总结一下改变的本质是什么？

其实，改变就是创造新经验，用新经验来代替旧经验的过程。