心理学原理之马太效应：出身阶层能打破吗？

社会环境对于一个人的成长至关重要，这不仅仅是说它可以通过权威和规范来影响我们的行为，还意味着一直会有一股混沌之力，从小到大都在左右着个体的发展。

这股说不清、道不明的神秘力量，就是“阶层”。
那么，我们可以打破阶层壁垒吗？

◇ 01 ◇
人生七年

中国有句老话：三岁看大、七岁看老，英国也有一句相似的谚语：

给我一个七岁的孩子，我可以告诉你他长大之后的样子。

简言之，就是七岁看大。
那么这句话，到底有没有道理呢？

在上世纪60年代，一位英国BBC的青年导演，突发奇想决定追踪14名7岁的孩子，只为验证上面这句话，看看是不是真的能够“七岁看大”。

在此后的半个世纪中，艾普特持续追踪了这14个人。
每隔七年，就会重新采访他们，记录他们的成长与现状，倾听他们的人生故事。

后来，艾普特把他的采访记录剪辑成为一部震惊世界的纪录片——《人生七年》。

这个纪录片的真正价值除了回答“七年能否看大？”之外，还在于，它以真人真事来回答了一个问题：出身阶层能不能决定一个人的未来？

因为片中这些孩子是选自于各个阶层的——他们有的来自于肯辛顿的富人区，有的出自中产家庭，还有的孩子来自社会底层，甚至出身于贫民窟。

虽然这些孩子来自不同的阶层，生活经历也大不相同，但是在人生最初的七年，他们都是那么天真无邪、没有任何烦恼，让人看着充满了生命的希望。

其中，有的孩子想上牛津剑桥长青藤，有的想去非洲帮助穷人，有的想环游全世界……对他们来说，未来有着无尽的可能。

然而，事实很打脸，这些孩子长大后，几乎都还生活上父辈的轨道上——富人家的孩子做着律师、企业家，年薪百万以上；中产家的孩子继续做着公务员或老师；来自贫民窟的孩子则像他们的父亲一样搬砖。

这个纪录片得出的结论是如此残酷无情，那就是“阶层固化”——穷人越穷、富人越富。
这种现象在心理学上称之为“马太效应”。

◇ 02 ◇
马太效应

马太效应最早由美国学者罗伯特·默顿提出，它来源自《圣经·新约·马太福音》中的一句话：

凡是少的，就连他所有的也要夺过来。
凡是多的，还要给他，叫他多多益善。

老子在道德经里也有一句体现类似思想的话：

天之道，损有余而补不足；人之道则不然，损不足以奉有余。

老子说：自然的规则是用富余的来补充不足的。
而人类社会的规则则完全不同，它让不足的更缺乏，让富足的更加富足。

看来东西方这两部经典都讲了同一个道理：

当一个群体或者一个人在某一领域奠定了声望、金钱或地位上的优势，

那么他们就更有机会取得更大的成功。

那么，为什么寒门就不容易出贵子呢？

其实，在我们对比出身富裕阶层与贫穷阶层孩子的时候，我们往往过多地关注他们在金钱、地位上的区别，而忽视那些表层之下的更关键的因素。

在纪录片中，你可能只注意到了富家子弟顺利进入牛津大学，但是你却忽视了他们深夜苦读的样子，你也没看到他们为了上名校而放弃了很多娱乐上的放纵。

显然，这些富裕家庭的孩子，他们从小就表现出了很多优秀的品质。
比如，在他们七岁的时候已经在做自己的一生规划了，比如要上牛津，要成为大律师。

而中产家庭的孩子往往会沉醉于宏大的梦想，却始终无法落地；贫苦家庭的孩子则只想让自己少挨骂、少被打。

再比如，富家孩子一直在节食和控制体形，而贫穷阶层的孩子只能在年轻时保持几年好形象，然后就会成为大胖子。

这种现象背后的驱动是“自控力”。
试想：如果连自己的体重都管理不了，那他怎么可能会有能力控制自己的人生呢？

◇ 03 ◇
孩子的优秀品质来自哪里？

富裕家庭孩子的上述优秀品质难道是天生的？

当然不是，这更多跟后天父母的养育方式有关。
在《人生七年》中，富裕家庭一般都是2个孩子，而贫穷家庭的孩子数量则充满了随机性，多数在3-5人之间。

这样的话，富裕人家的孩子除了可以获得足够的物质资源，也能得到父母更多、更持久的爱与关怀。

如此看的话，阶层固化的本质并不在于财富，而是固化那些优秀的品行。

当然，成长的环境不仅仅会影响孩子的品行，还会左右他们的智力。

心理学家研究的结果是：孩子的智力只有20%取决于基因，绝大部分来自于环境的影响。
换句话说就是，基因要想发挥作用，需要有丰富的环境要素来激发。
否则，即便孩子具备优秀的基因，也将不会被有效唤醒。

这个说法在《人生七年》中是有明确佐证的，那些富裕家庭的孩子，从小就有读报刊的习惯，他们小小年纪就能看懂《金融时报》、《Times》以及《观察者》，他们从小就在听Beatles乐队、听经典音乐……

这些多种多样的刺·激会从多个层面促进孩子的大脑发育。

而与此同时，贫穷家庭的孩子则在街头混社会，或者做着留守儿童，他们连个说话的人都没有。

显然，丰富的成长环境并不等于丰裕的物质生活，它更需要父母、学校对于孩子成长的关注。

现在我们来看文章开头的问题：如果我的原生家庭不富裕，难道我这一辈子就注定贫穷和落后吗？

《人生七年》中就有一个贫穷家庭的孩子逆袭的例子。

那个孩子在14岁接受采访时，还非常腼腆，连镜头都不敢看。

但是到21岁时，他已经考入牛津大学。
他也变得口才极好，对自己的未来充满了信心。

再后来，他成了一所大学的教授，彻底进入精英阶层。

而这个孩子完成华丽转身的关键就是教育。

在一句话说得非常好：

你没法给孩子任何实质的东西，

但是良好的教育，却可以让他受益终身。